新築マンションや改築したばかりの家に入居したり訪問したときに目がチカチカした、頭が痛くなったりした、などのさまざまな症状が注目されるようになりました。このように、新築や改築直後の、主に住宅の建材や家具から放散される化学物質による体の変調をシックハウス症候群と呼んでいます。
シックハウス症候群の原因は、建材や家具等に含まれるホルムアルデヒドをはじめとするＶＯＣ（揮発性有機化合物）などが指摘されています。
原因と考えられる物質は多数ありますが、代表的なものを挙げてみます。
各種の接着剤をはじめフローリング材、パーティクルボードや合板に含まれています。
施工用の接着剤や塗料の溶剤として利用されています。
木材の防腐や防カビ等を目的とした薬剤で土台などの処理に利用されています。
プラスチックの材料に柔軟性を与えたり、加工しやすくするために添加する薬剤で、ビニルクロスや合成樹脂のフローリングに利用されています。
防蟻剤は白蟻による建物などの被害を防ぐために用いられる薬剤で、土台などの木部の処理や土壌処理に利用されています。
防虫剤はダニ対策などでタタミなどに利用されています。
完成したばかりの建物も多量の化学物質を放出しています。入居前にホルムアルデヒドなどを十分に排出させるために工事期間や引渡しの時期などについて余裕を持つことが大切です。
また、改築時などは工事現場と生活空間が隣り合わせになっていることもあり、生活空間への化学物質の拡散に注意が必要です。
化学物質などの室内濃度は、これらを放散する建材、施工材の材質と使用量によって変わってきます。合板などは、基準があるので参考にすることも大切です。
最近の建物は、高気密化やデザイン重視のため、換気がうまくできないことがあります。日常生活において窓の開放による自然換気を積極的に行うようにしましょう。また、空気がじょうずに通るように換気口などをできるだけ開けておきましょう。
数日間不在にした場合は、特に換気に注意してください。
入居者の化学物質に対する感受性、生活習慣、省エネルギーについての考え、シックハウス対策へのコスト負担に対する考えなどをきちんと打ち合わせることが必要です。
また、設計においては換気、通風について配慮し、施工に関しては十分な施工管理が求められます。
新築後しばらくの間は、ホルムアルデヒドなどの拡散が高いので窓を開けるとともに室内ドアなども開放して通風を確保することが大切です。特に夏場など高温で湿気が高い時期には、建材、施工材からの拡散が促進されるので、換気の回数に注意してください。
合板を使用した新しい家具などの化学物質で症状がでることが多いので、家具などにも注意が必要です。
また、防虫処理などを行ったときにも換気に注意してください。
シックハウスによる症状を覚えた時には、医師に相談してください。
換気を多く行うとともに原因を取り除くことが大切ですので、設備的なことに関しては設計者、施工者に相談してください。